¿ Los discos duros externos permiten a los usuarios almacenar información separada de la principal unidad de disco duro interna. Operan con tecnología plug- and-play y se reconocen en cualquier computadora con USB o Firewire capacidad . Dependiendo de las preferencias , que pueden ser portátiles o de sobremesa . Capacidad  
 escritorio Discos Duros Externos normalmente vienen en la capacidad de almacenamiento superior a su contraparte portátil. Debido a discos duros de sobremesa se han diseñado con la capacidad de almacenamiento en la mente , en lugar de la portabilidad , la capacidad puede llegar hasta 2 terabytes o más. 
 
 Discos duros portátiles están diseñados para viajar. Los discos duros portátiles vienen generalmente en la mitad de la capacidad de almacenamiento de los discos duros de escritorio y la mayoría pueden caber fácilmente en su bolsillo. 
 Enfriamiento de funciones 
 
 discos duros de escritorio tienden a tener seguidores construido en ellos . El ventilador mantiene el disco duro del sobrecalentamiento y permite que el disco duro para funcionar durante largos períodos de tiempo sin encontrarse con problemas de pérdida de datos debido a un sobrecalentamiento . 
 
 Mayoría de discos duros portátiles no vienen con ventiladores de refrigeración debido a la la falta de espacio . Esto está bien para pequeños discos duros portátiles que se ejecutan durante períodos cortos de tiempo . Ejecución de un disco duro de escritorio sin una función de refrigeración puede provocar sobrecalentamiento y pérdida potencial de datos . 
 Adaptador de corriente o 
 
 mayoría de discos duros de escritorio USB vienen con sus propios adaptadores de corriente , ya que generalmente son más grandes en tamaño y requieren energía adicional para el ventilador. Además, utilizando su propio cable de alimentación independiente garantiza un flujo suave y continuo de energía y aumenta la seguridad de la fuente de alimentación . 
 
 Mayoría de discos duros portátiles están diseñados para extraer energía de la conexión USB. Duros portátiles son mucho más pequeños que una unidad de escritorio y no tienen ventilador para poder, por lo que requieren menos energía y no necesitan acceso de salida.