Las supercomputadoras son las más poderosas máquinas de computación en el planeta. Ellos usan miles de chips de procesadores , cuestan millones de dólares y se llenan pequeños edificios . Miniordenadores son máquinas de tamaño medio mucho más pequeñas que se encuentran entre los mainframes y las computadoras personales en el procesamiento de velocidad, el costo y el poder. Varios tipos de sistemas grandes se fabrican en grandes números con componentes estándar . Por el contrario , las supercomputadoras son raras y suelen ser a la medida de las especificaciones. Redes

miniordenadores gestionar las redes de ordenadores y otros dispositivos . En la década de 1960 , Massachusetts Institute of Technology utiliza la primera minicomputadora para controlar una red de líneas telefónicas. Otras minicomputadoras primeros funcionaron como cerebros de las redes de terminales tontos , con todo el software a cargo de los operadores de las terminales ubicadas en las minicomputadoras . Hoy en día , los ordenadores personales capaces de ejecutar su propio software han reemplazado terminales tontas . PCs de gama alta a veces funcionan como minicomputadoras , la prestación de servicios a través de una red.
Grandes puestos de trabajo

científicos usan supercomputadoras para hacer frente a las preguntas sobre el origen del universo , el comportamiento de tiempo y otros problemas que requieren grandes cantidades de cálculos matemáticos . La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Oak Ridge superordenador está ayudando a los investigadores a comprender el cambio climático. Deep Blue , una máquina de IBM diseñado para jugar al ajedrez como un gran maestro , venció campeón mundial de ajedrez Gary Kasparov en 1997. Las supercomputadoras se utilizan para calcular los algoritmos matemáticos para ayudar a reducir los residuos del reactor nuclear.
Tamaño y velocidad

miniordenadores son máquinas independientes similares a PCs en tamaño. El superordenador Roadrunner ocupa unos 5.000 metros cuadrados en el Laboratorio Nacional de Los Álamos en Nuevo México . Miniordenadores miden sus velocidades de procesador en gigahertz (GHz ) o miles de millones de ciclos por segundo . Procesadores minicomputadora con mejor desempeño funcionan a 3 GHz o más. Roadrunner alcanza una velocidad máxima de poco más de mil billones ( 1.000.000.000.000.000 ) de cálculos por segundo .