Una tarjeta de interfaz de red ( NIC) es un adaptador de red en forma de una tarjeta de expansión . Una NIC se puede conectar , lo que requiere un cable Ethernet para conectarse a una red o inalámbrico, que permite que un equipo se conecte a una red Wi - Fi dentro de su rango . Dado que muchas computadoras de hoy en día tienen capacidades integradas en la placa base de una red, a menudo no se requiere de una tarjeta NIC separada menos que se necesite más de una interfaz de red. Dirección MAC

Cada NIC tiene un control de acceso a medios de comunicación única o la dirección MAC que identifica de forma exclusiva el dispositivo en la red. La dirección MAC se quema en un circuito integrado en la NIC por el fabricante.
Ranuras de expansión internas

NIC sólo se puede instalar en una ranura de expansión interna en la la placa base para que la tarjeta se ha diseñado . Muchas tarjetas de red son PCI o PCMCIA y deben instalarse en una ranura correspondiente. Algunos adaptadores de red se deben instalar en una ranura de expansión ISA o EISA , que se encuentra comúnmente en las placas base más viejas .