Computadoras conectadas entre sí en una red son el elemento más importante que contiene. PC puede ejecutar software que hace que sean routers , gateways , servidores proxy o servidores de archivos . Redes , sin embargo , también se utilizan los dispositivos de hardware dedicados en configuraciones especializados con software dedicado. Elementos de hardware van desde divisores muy sencillo de complicadas máquinas que calculan las rutas de datos enviados y recibidos a través del globo . Adaptador de red

Cada dispositivo conectado a una red debe tener un adaptador de red. Parte de la función del adaptador de red hace que sea un controlador de acceso al medio . Se debe escuchar para el silencio en el cable antes de enviar una señal , así como de acuerdo con la colisión de los datos . Adaptadores de red con conexión de cable deben cumplir con los requisitos del cable físico . El estándar más común para cable de red es Ethernet . Redes de área local (LAN ) operan con control de acceso a medios ( MAC ) de direccionamiento. Cada adaptador de red tiene un número de serie único , que también se utiliza para proporcionar la dirección MAC . Adaptadores de red inalámbrica funciona de la misma manera como un adaptador de red normal , a menos que tengan un transmisor /receptor de radio en lugar de una toma de cable.
Hubs y Switches

dispositivo más simple para transferir datos de un ordenador a otro a través de una red es el centro . El cubo es un cuadro con una serie de tomas de corriente . Cada zócalo alberga un cable y cada cable de conductores a un dispositivo tal como un ordenador , una impresora o máquina de fax . Cualquier mensaje enviado desde una de las tomas se copia y se envía a todos los otros zócalos . El cubo no utiliza direcciones , pero se limita a repetir lo que llega en un socket . Originalmente hubs eran populares porque eran mucho más baratos que los switches. La caída del precio de los conmutadores está haciendo centros obsoletos , ya switches ofrecen una mayor funcionalidad. El interruptor es el mismo que un concentrador excepto que sólo copia los datos entrantes a la toma de corriente se ha asociado con la dirección de MAC se encuentra en la cabecera del paquete de datos entrante .

Puentes

la tarea del controlador de acceso al medio le obliga a esperar a que el silencio en el cable antes de enviar datos . Esto significa que si hay muchos equipos conectados al mismo cable , cada uno debe esperar mucho tiempo para conseguir una vez el envío de paquetes de datos. La segmentación de la red reduce el tiempo de espera, ya que cada equipo sólo compite con otros equipos en el mismo segmento. Los segmentos de red están conectados a través de puentes , que son simples interruptores con sólo dos enchufes : uno para cada segmento . Récord Puentes las direcciones MAC de los ordenadores de cada segmento y los datos pasan de un lado a otro si el origen y destino de los paquetes de datos que residen en diferentes segmentos .
Routers

Switches y Puentes tratar con direcciones MAC, mientras que los routers se ocupan de direcciones de protocolo de Internet ( IP) . La dirección MAC es como la dirección de una casa y la dirección de IP es como el número de teléfono. Los mapas Address Resolution Protocol ( ARP ) entre los dos sistemas relacionados . La dirección MAC se aplica a través de un enlace, el cual es suficiente para obtener datos a través de una red de área local por lo general. Los routers envían datos a través de muchos vínculos y la trayectoria general es dictada por la dirección IP .