¿ Las computadoras no pueden simplemente conectarse a un cable y se convierten en parte de una red . Hardware especial traduce mensajes de ordenador en un formato de los cables de una red pueden llevar. En el extremo receptor , el proceso inverso convierte las señales electrónicas de nuevo a los datos . El proceso de obtención de datos de un ordenador a otro es también más complicado que simplemente conectándolos entre sí mediante un cable . Adaptador de red

Aunque la mayoría de las computadoras tienen ahora un adaptador de red integrado en la placa base , esta función fue originalmente una opción extra producido en un tablero separado que conectado a una ranura de expansión . Las capacidades de red de una computadora fueron proporcionados por la tarjeta de interfaz de red o NIC. Estas funciones se suelen integrar en el equipo , pero el término NIC persiste como un nombre alternativo para un adaptador de red . El adaptador de red convierte los datos paralelos desde dentro de la computadora a datos en serie para su transmisión. A continuación, se representa los bits de información como un pulso electrónico .
Medium Access Controller

El controlador de acceso al medio es parte del adaptador de red . Tiene la tarea específica de obtener los datos sobre el alambre . Todos los ordenadores conectados a la misma línea tienen que esperar su turno para acceder al cable. El cable es el "medio ". El controlador de acceso al medio escucha el silencio en la línea antes pulsando una señal electrónica en la misma. Si más de un equipo descubre un hueco en el tráfico por cable y aplica los datos al mismo tiempo, todos los equipos se ordenan a retroceder por un periodo aleatorio antes de probar la línea de nuevo . Las funciones del controlador de acceso al medio, están abarcados por el término " control de acceso a medios de comunicación , " o MAC . Esta es la fuente de la " MAC " en " dirección MAC . " La dirección MAC es la dirección física fuertemente codificados en el adaptador de red. Comunicación a través de un enlace de red utiliza direcciones MAC.
Adaptador de red inalámbrica

Wi - Fi utiliza exactamente los mismos protocolos que las redes de cable para definir las funciones del adaptador de red . La principal diferencia entre un adaptador de red inalámbrico y un adaptador de red estándar es que la versión inalámbrica cuenta con un transmisor /receptor de radio montada en la misma.
Routing equipamientos

La principal parte del equipo responsable de enrutamiento es el router. Un router es responsable de la obtención de datos a través de varias redes diferentes a su destino. El router no tiene , sin embargo, transmitir los datos con un mapa completo del viaje debe tomar para llegar a su destino . Simplemente pasa el paquete de datos al enrutador más cercano que se calcula se llevará a los datos a través de la ruta más corta . El siguiente router hace sus propios cálculos sobre dónde enviar los datos a continuación. Los routers utilizan direcciones IP para transportar datos . Obtención de datos a través de un enlace utiliza direcciones MAC. El movimiento de datos a través de un enlace es la responsabilidad del equipo llamado un concentrador o un interruptor . El hub envía todos los datos que llegan a todos los equipos conectados a él , el conmutador envía solamente a la dirección MAC en la cabecera del paquete de datos.