Potencia de cálculo aumentó enormemente durante la última mitad del siglo 20 . La potencia de cálculo de un ordenador portátil moderno vez requiere un ordenador que ocupaba una habitación entera y consumen grandes cantidades de electricidad. Junto con los desarrollos en hardware , se han producido grandes avances en el software del sistema operativo que se ejecuta computadoras. El mayor acceso a la terminal basado en caracteres se ha sustituido por las interfaces gráficas de usuario mancha , que hacen uso de la computadora fácil para las personas sin conocimientos técnicos . La combinación de hardware y el sistema operativo se llama una plataforma . Mainframes

ordenadores centrales todavía están prosperando , a pesar de los informes de su inminente desaparición . Grandes compañías de seguros , instituciones financieras y gobiernos dependen de la enorme potencia de procesamiento de los ordenadores centrales . Los sistemas operativos que se ejecutan estas plataformas son complejas y de gran alcance y son capaces de ejecutar otros sistemas operativos como invitados . Esta capacidad hace que la plataforma de mainframe atractivo para muchas empresas, ya que pueden ahorrar dinero en otro hardware de servidor . Mainframes están diseñados para soportar miles de usuarios simultáneamente .
Categoría estándar Ordenadores

ordenadores de gama media son un poco más pequeñas y menos poderosas que los mainframes , y los sistemas operativos son menos complejo que los sistemas operativos de mainframe . Estos equipos normalmente sólo se ejecutan un sistema operativo y proporcionan una capacidad de procesamiento de transacciones más pequeños que los mainframes . Mediados de los rangos son normalmente la elección de las empresas más pequeñas que no es necesario el gasto de un mainframe, pero que necesitan más energía que un servidor proporciona . Ordenadores de gama media suele soportar cientos de usuarios simultáneamente .

Servidores
servidores son más pequeños en tamaño y poder . Servidores

están reservados normalmente para las pequeñas empresas o departamentos y los sistemas operativos de elección son Windows, Linux y UNIX . Curiosamente , el software de virtualización está disponible para estos sistemas operativos, lo que permite a los servidores para ejecutar múltiples sistemas operativos en una sola pieza de hardware. Si bien estos sistemas operativos no proporcionan ni de lejos la capacidad de procesamiento de transacciones de una computadora central , proporcionan amplia compartir archivos e impresoras , que es la necesidad primordial de una pequeña empresa o departamento. Servidores suelen proporcionar apoyo a decenas de usuarios a la vez .
Ordenadores personales
ordenadores personales tienen interfaces fáciles de usar .

ordenadores personales, mientras más poderoso que los mainframes originales , aún no son tan poderosos como sus primos más grandes modernos. Las computadoras personales se ejecutan sistemas operativos Windows y Linux de escritorio y están diseñados para un usuario a la vez, a pesar de que poseen capacidades multitarea . Esto permite al usuario ejecutar más de una aplicación a la vez. Sistemas operativos de computadoras personales utilizan principalmente las interfaces gráficas de usuario , ya que están dirigidos al usuario orientado técnicamente menos .