Un regulador de tensión convierte un voltaje de entrada no regulado a una tensión de salida regulada y mantener la tensión de salida con una carga de corriente variable. Los reguladores de tensión están diseñados para aumentar o disminuir la tensión de entrada . Hay dos tipos de reguladores de tensión en uso común hoy en día : los reguladores lineales y de modo de conmutación o reguladores de conmutación . Reguladores lineales

reguladores lineales convierten el voltaje de entrada a una tensión de salida inferior. Ellos son de bajo costo y fiable , si se utiliza una buena disipación de calor . También requieren menos componentes y son mucho más simples que los reguladores de conmutación . Ellos proporcionan una salida de bajo nivel de ruido que, por ejemplo , es un requisito crítico en aplicaciones de circuitos de radio .

Reguladores lineales son relativamente ineficaces . El exceso de potencia resultante de la diferencia entre la entrada y la tensión de salida se disipa en forma de calor . Como resultado de ello, son los más adecuados para aplicaciones en las que la diferencia entre la entrada y la tensión de salida es relativamente pequeña y /o cuando la demanda actual es baja ( unos pocos amperios ) .
Reguladores de conmutación < br >

reguladores de conmutación de convertir la tensión de un nivel a otro (hacia arriba o hacia abajo) por el almacenamiento temporal de la energía de entrada (en inductores , transformadores o condensadores ) y luego soltándolo a una tensión diferente. Este método es más eficiente que la regulación lineal . Reguladores de conmutación tienen una eficiencia de 75 por ciento o más . Son adecuados para aplicaciones con grandes diferencias entre los voltajes de entrada y de salida y /o altas demandas actuales.

Reguladores de conmutación son más complejos que los reguladores lineales. También son más caros ( aunque los precios están bajando ) . También producen ruido electrónico en forma de interferencia de radiofrecuencia ( RFI ) y de interferencia electromagnética ( EFI ) que los hace inadecuados para aplicaciones sensibles al ruido .
Usando reguladores en combinación
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en algunas aplicaciones , puede ser ventajoso utilizar ambos métodos en combinación . Por ejemplo , en una aplicación donde la diferencia entre los voltajes de entrada y de salida es amplia , un regulador de conmutación se puede utilizar para producir una tensión que es ligeramente por encima de la salida deseada . A continuación, un regulador lineal convierte la salida a la tensión deseada . Este se aprovecha de la eficacia del regulador de conmutación y la capacidad del regulador lineal para producir una tensión sin ruido constante.