IMAP o Internet Message Access Protocol , es una especificación para el acceso electrónico de Internet. IMAP se diferencia de otros sistemas de correo en el que los mensajes se manipulan directamente en el servidor de correo electrónico , en lugar de descargar en el equipo local del usuario en primer lugar . Esto permite al usuario para acceder al correo de una variedad de lugares y máquinas . Este proceso es lo que diferencia a IMAP desde el otro protocolo de correo electrónico principal en uso , POP3 . En POP3 , el correo electrónico se envía a la computadora del usuario y manipulado a nivel local. Dependiendo de la configuración del servidor , el correo electrónico suele ser eliminado del equipo servidor después de haber sido transferido al usuario. Ventaja: Sincronización

IMAP se puede acceder a la Web sin un cliente de correo electrónico. Debido a todos los cambios que tienen lugar en una ubicación central, el estado de los correos electrónicos y las carpetas se mantiene entre sesiones , incluso si cambia el usuario de ordenadores. Acciones de carpeta , el estado leído o no leído , y otras manipulaciones tienen el mismo aspecto en cualquier ordenador, en cualquier lugar. Este medio de correo electrónico se puede comprobar desde cualquier ordenador en cualquier momento, y las carpetas y mensajes de estado están sincronizados . Debido a los correos electrónicos sólo existen en el servidor en el protocolo IMAP , son seguros si el equipo se pierde o se destruye , a diferencia de POP3
Ventaja: . Fácil migración

Migración de un ordenador a otro no requiere la descarga de todos los mensajes de nuevo , ya que son manipulados a distancia . Poca o ninguna configuración se requiere en esta situación, ya que los ajustes , como los filtros de spam se guardan . Si el espacio del disco duro está muy solicitado , IMAP es ideal, ya que los datos se almacenan de forma remota , y la copia de seguridad se maneja remotamente así

Desventajas : . Rendimiento y mantenimiento
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IMAP puede ser difícil de mantener, por lo que algunos servidores no es compatible con el protocolo. También utiliza espacio en el disco duro del sistema principal y más hacer cumplir las cuotas de almacenamiento para sus usuarios . IMAP puede ser más lento para cargar mensajes de IMAP . Mensajes de correo electrónico POP3 se manipulan con rapidez, ya que existen en el equipo local del usuario. Correo IMAP sólo está disponible cuando está conectado y no está disponible sin conexión . Además , algunos programas de correo electrónico tienen dificultades para apoyar IMAP , aunque las soluciones basadas en el navegador están a menudo disponibles .